De geschiedenis van The Game Awards: van klein evenement tot wereldspektakel

Niet iedereen weet dat The Game Awards nog maar van 2014 dateert. Oprichter Geoff Keighley startte het evenement als een reactie op de stopzetting van de Spike Video Game Awards, die jarenlang de voornaamste gamingawards-show waren geweest in de VS.

Een bescheiden begin

De eerste editie van The Game Awards vond plaats op 5 december 2014 in Las Vegas. Het budget was beperkt, de productie eenvoudig — maar de ambitie was groot. Keighley wilde een show maken die games serieus nam als kunstvorm, niet als louter vermaak. De eerste GOTY-winnaar was Dragon Age: Inquisition van BioWare.

Groei jaar na jaar

Wat begon als een niche-evenement groeide razendsnel. In 2016 trokken de awards al meer dan 5 miljoen kijkers online. In 2022 piekte het aantal gelijktijdige kijkers op meer dan 10 miljoen. Ter vergelijking: de Oscaruitreiking trekt in diezelfde periode steeds minder kijkers.

Een belangrijk onderdeel van het succes is dat The Game Awards niet alleen een prijsuitreiking is. Het evenement wordt gebruikt voor grote game-aankondigingen — soms zelfs de meest verwachte trailers van het jaar. Dat trekt ook mensen die niet per se geïnteresseerd zijn in de awards zelf.

Andere belangrijke awards

Naast The Game Awards zijn er nog andere relevante prijzen in de industrie: de BAFTA Games Awards in het Verenigd Koninkrijk, de DICE Awards in de VS en de Golden Joystick Awards, die al sinds 1983 bestaan en daarmee één van de oudste gamingprijzen ter wereld zijn.

The Game Awards is echter uitgegroeid tot de meest bekeken en meest invloedrijke gameshow ter wereld — en dat lijkt voorlopig niet te veranderen.