Terugblik op The Game Awards 2025: Clair Obscur maakt geschiedenis
The Game Awards 2025 zal de boeken ingaan als een van de meest verrassende edities ooit. Niet omdat een grote AAA-studio won, maar precies omdat dat níet het geval was. Op 11 december 2025 vond de twaalfde editie van The Game Awards plaats in het Peacock Theater in Los Angeles. En de grote winnaar was niemand minder dan Clair Obscur: Expedition 33 van het Franse indie-studio Sandfall Interactive.
Een historische overwinning
Clair Obscur: Expedition 33 pakte niet alleen de Game of the Year-award, maar won ook Best Independent Game, Best Narrative en Best Art Direction. Jennifer English won daarbovenop de award voor Best Performance voor haar rol als Maelle in het spel.
Het was de eerste keer dat een debutgame en de eerste Frans ontwikkelde game de GOTY-titel won. De dertig man tellende ontwikkelaars van Sandfall Interactive vlogen vanuit Frankrijk naar Los Angeles en woonden de show bij, gekleed in traditionele Franse marinière met rode baretten. Een beeld dat niemand snel zal vergeten.
Wie waren de concurrenten?
Clair Obscur moest het opnemen tegen titels als Hollow Knight: Silksong, Death Stranding 2: On the Beach, Kingdom Come: Deliverance 2, Donkey Kong Bananza en Hades 2. Geen zwakke lijst — maar de jury was opvallend eensgezind.
Clair Obscur: Expedition 33 leidde de ceremonie met dertien nominaties — een record in de geschiedenis van de show — en vertrok met negen awards, ook een record.
Wat maakt Clair Obscur zo bijzonder?
Clair Obscur: Expedition 33 is een RPG ontwikkeld door Sandfall Interactive en uitgegeven door Kepler Interactive, uitgebracht in april 2025. Het verhaal volgt de vrijwilligers van Expeditie 33 die op pad gaan in een fantasiewereld geïnspireerd op het Belle Époque-tijdperk in Frankrijk.
De overwinning van Clair Obscur past bij twee grote thema’s van de avond: de opkomst van onafhankelijke studios en de internationalisering van de awards. Voor het eerst waren de helft van de GOTY-genomineerden indie games.
Andere winnaars van de avond
Nintendo pakte een paar awards voor Switch 2-exclusives: Donkey Kong Bananza won Best Family Game en Mario Kart World won Best Sports/Racing. Grand Theft Auto VI won voor het tweede jaar op rij Most Anticipated Game. Wuthering Waves, een Chinese game met een groot mobiel publiek, won de Players’ Voice award — de enige categorie die volledig door het publiek wordt bepaald.
Wat betekent dit voor de toekomst van gaming?
De overwinning van Clair Obscur is een signaal aan de hele industrie: je hoeft geen gigantisch budget te hebben om de grootste prijs in gaming te winnen. De game had tegen de tijd van de uitreiking al meer dan vijf miljoen exemplaren verkocht. Na de show verdrievoudigde de betrokkenheid bij het spel, met meer dan 300.000 verkochte exemplaren in de vijf dagen daarna.
Een verdienste die Sandfall Interactive volledig heeft verdiend — en een GOTY-winner die zijn plek in de geschiedenis van gaming zeker heeft.